Renault 15 GTL : Le guide complet du coupé populaire des années 70

Lancée officiellement en 1971, la gamme R15 et R17 avait pour lourde tâche de remplacer la Caravelle et d'offrir une alternative française aux coupés sportifs étrangers. Basée sur la plateforme éprouvée de la Renault 12, la R15 se distingue par une approche plus bourgeoise et familiale que la R17. Elle conserve des montants centraux et de larges vitres latérales arrière fixes, ce qui lui confère une allure de "coach" lumineux plutôt que de pur coupé sans montant. Ce choix technique permettait non seulement de réduire les coûts de production, mais aussi d'offrir une rigidité structurelle supérieure.

Pour l'amateur de chiffres et de mécanique, la fiche technique r15 gtl révèle une conception pragmatique privilégiant la robustesse à la performance pure. Sous le capot, on retrouve généralement le fidèle moteur Cléon-Fonte, un bloc 4 cylindres en ligne de 1289 cm³ alimenté par un carburateur simple corps. Cette mécanique délivre une puissance modeste d'environ 60 chevaux DIN, suffisante pour déplacer les 965 kg de l'auto dans le trafic moderne, mais sans velléités sportives.

Prendre le volant d'une R15 GTL est un voyage temporel immédiat. L'habitacle surprend d'abord par son incroyable luminosité, offerte par les immenses surfaces vitrées qui contrastent avec les intérieurs confinés des voitures modernes. La position de conduite est basse, typée coupé, mais les sièges offrent un moelleux remarquable, épargnant le dos des occupants même sur de longs trajets. Au démarrage, le moteur Cléon émet sa sonorité caractéristique, un ronronnement métallique rassurant. Sur la route, la direction non assistée demande un peu de muscle lors des manœuvres à l'arrêt, mais devient légère et précise dès que le véhicule s'élance. Contrairement à une Renault 17 Gordini qui incite à l'attaque, la 15 GTL invite à la balade coude à la portière. Le freinage, assuré par des disques à l'avant et des tambours à l'arrière, est suffisant pour l'époque mais demande de l'anticipation dans la circulation actuelle. C'est une auto qui se savoure à allure modérée, idéale pour les sorties dominicales ou les rallyes touristiques.

L'acquisition d'une R15 nécessite une inspection minutieuse. Si la mécanique est quasi indestructible, la carrosserie réclame une vigilance absolue. Comme beaucoup d'autos de cette époque, la protection anticorrosion était sommaire.

Se lancer dans une restauration renault 15 est une aventure à deux visages. D'un côté, la partie mécanique est un bonheur pour l'amateur : les pièces moteur (pompe à eau, allumage, joints) sont communes avec la R12 et la R5, donc disponibles et bon marché. N'importe quel mécanicien de quartier saura régler ce moteur. En revanche, l'accastillage spécifique est le véritable défi. Les pare-chocs, les feux arrière spécifiques à la phase 1 ou 2, les baguettes chromées et les éléments de sellerie sont devenus introuvables en neuf. Il faut souvent écumer les bourses d'échange ou les sites de petites annonces pour dénicher un phare ou un monogramme intact. Préserver un intérieur d'origine est donc crucial lors de l'achat, car le refaire à l'identique peut s'avérer complexe et onéreux.