Alfa Romeo TZ : l'histoire de la légendaire Tubolare Zagato

Au début des années 60, Alfa Romeo se trouve à la croisée des chemins et souhaite remplacer la Giulietta SZ par une voiture capable de dominer outrageusement la catégorie des 1600 cm³. Le projet, portant le code interne 105.11, est confié à la toute nouvelle division compétition de la marque : Autodelta, dirigée par l'ingénieur visionnaire Carlo Chiti. L'objectif est clair et ambitieux : créer une auto sans compromis, alliant la fiabilité éprouvée du moteur double arbre à cames (Bialbero) à une structure totalement inédite. C'est ici que la magie du Zagato design intervient, transformant une base mécanique prometteuse en une œuvre d'art fonctionnelle. La synergie entre les ingénieurs d'Autodelta et les designers de la carrozzeria a permis de définir de nouveaux standards en matière de rapport poids/puissance, donnant naissance à la lignée des Tubolare Zagato.

Bien que partageant le même ADN et la même philosophie, les deux itérations de la TZ présentent des différences fondamentales qui marquent le passage d'une voiture de sport GT à un prototype pur sang. La première version, officiellement désignée comme l'Alfa Romeo Giulia TZ, servait de base d'homologation en catégorie Grand Tourisme. Elle conservait une certaine polyvalence, permettant théoriquement un usage routier pour rejoindre le circuit. Cependant, la quête incessante de performance a poussé Autodelta à radicaliser le concept. L'évolution vers la TZ2 n'était pas une simple mise à jour, mais une refonte complète visant à écraser la concurrence sur les circuits internationaux, sacrifiant tout confort résiduel pour l'efficacité chronométrique absolue.

Dès ses premiers tours de roue, cette voiture de course Alfa Romeo a acquis une réputation de « tueuse de géants ». Grâce à son agilité diabolique et son équilibre parfait, elle parvenait régulièrement à humilier des concurrentes dotées de moteurs deux fois plus gros (comme les Porsche 904 ou certaines Ferrari), notamment sur les tracés sinueux où la puissance brute ne suffisait pas. La fiabilité du moteur bialbero, couplée à l'expertise tactique d'Autodelta, assurait une régularité exemplaire lors des épreuves d'endurance. En 1964 et 1965, la domination de la TZ dans la classe 1600 GT était quasi totale, forgeant sa légende bien au-delà des frontières italiennes.

Posséder une alfa romeo tz de nos jours relève du privilège et de l'aboutissement pour un collectionneur. Ces véhicules ne sont plus de simples automobiles mais des pièces d'histoire industrielle, s'échangeant lors de ventes aux enchères élitistes ou de transactions privées confidentielles. La rareté extrême de la TZ2, en particulier, en fait l'une des Alfa Romeo les plus convoitées de tous les temps, rivalisant avec la mythique 33 Stradale. Le marché distingue nettement les modèles ayant un pédigrée de course documenté de ceux restés en configuration route, bien que toute Tubolare Zagato authentique représente un investissement colossal.

L'impact visuel et technique de la TZ dépasse largement son époque. Son héritage est purement lié à la compétition, une trajectoire bien différente de celle d'autres icônes automobiles, comme la célèbre Jeep de Jurassic Park, devenue une légende grâce au cinéma hollywoodien. Le principe de la poupe tronquée, théorisé par Wunibald Kamm et perfectionné par Spada sur la TZ, est aujourd'hui une norme dans l'industrie pour optimiser l'aérodynamisme des véhicules modernes, y compris les hybrides comme la Toyota Prius. Récemment, l'esprit de la TZ a été ravivé avec la TZ3 Corsa (pièce unique) et la TZ3 Stradale (petite série), basées sur la mécanique de la Dodge Viper, rendant hommage au centenaire de la marque au Biscione. Cette lignée prouve que le mariage entre légèreté structurelle et design fonctionnel reste la recette intemporelle de la performance.